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敬愛的許醫師：您好
要從哪些方面來觀察得知兒童是否有氣喘呢？
還是只有等他發作才知道有氣喘?
尤其我的3歲小孩經常夜晚咳嗽，以致睡眠很不安穩。如果能預知他是過敏兒有氣喘毛病，是不是對他的成長，或我們父母對他的照顧都能更從容和完善？
謝謝您。
氣喘是一種慢性病，雖然每每表現在急性發作中。正因為是慢性病，氣喘的診斷不只需要仔細長期的觀察，也同於其他疾病一樣要請醫師鑑別診斷。
以下詳細來解說，讓大家了解：
壹、 一般氣喘的診斷
一般對於氣喘的診斷，最常用的診斷方式有：臨床症狀觀察、理學檢查、肺功能檢查和抽血輔助檢查，醫師由各方面的資料綜合判斷而確立診斷。
一 觀察臨床症狀表現：是否有喘、咳嗽、呼吸短促、胸悶不適等氣喘的典型現象。
二 理學檢查方面，氣喘的病人會出現：
(1)過度肺部擴張的證據，例如：用力呼吸，胸部肋間肌也在用力，胸骨凹陷。
(2)呼吸音的聽診，呼吸急促，醫生可以聽得氣喘的喘鳴聲音。
三 肺功能的檢查
肺功能測量在氣喘的診斷上，幾乎只用在成人身上，因為肺功能檢查要配合嚴格的吐氣、閉氣的要求尤其是第一秒呼
氣容積（FEVl）、尖峰呼氣流速（PEFR）及用力呼氣肺活量（FVC）的測定。小朋友才3、4歲或者年紀更小，要他們了解所要做的測試並且精確做到是很困難的，而且幾乎不可能。
所以對於氣喘檢查針對幼小的孩童，最重要的還是從臨床表現觀察和理學檢查兩方面來診斷。
四輔助檢查
（1)抽血檢查，包括做白血球分類。從血液中檢測血清免疫球蛋白E（lgE）-俗稱過敏指數，是否超過100或150 以上、嗜酸性白血球比例是否超過5％以上，據此考慮是否有過敏體質。
(2) 過敏原檢查
過敏原特異IgE抗體的測定，可用來測定血中是否有過敏原特異性IgE抗體的存在。
當然這一些抽血檢查、過敏檢查，基本上只是輔助的功能，重要的還是臨床上典型的表現的診斷和理學檢查，已經知道是氣喘了，希望再多做一點輔助檢查，來針對確定他是哪一種過敏比如是否是塵蟎啦，或是食物啦等等。
貳、2至3歲以下幼兒喘鳴的意義
在談這個問題時，我們先來想想典型氣喘發作的小朋友，在發作時是怎樣的？可以這樣說：一個典型的氣喘發作，是什麼情況下會發生？
一、氣喘跟季節交替有關係
臨床觀察發現，典型的氣喘兒通常在他2至3歲秋冬開始變天的時候，約莫在中秋節前後的一個月左右，大概就會出現第一次發作，可能與感冒有關，但常常是與感染無關的狀況。
二、 兒童氣喘發作的情況與年紀
2至3 歲以前或年紀更小的幼童，當有喘鳴出現的時候， 一般而言，臨床上會以「急性細支氣管炎」來診斷並處理，幼童細支氣管炎的臨床表現同樣是會產生喘鳴，與氣喘的表現類似。過去醫師通常會到幼童2至3歲以後，才會給家屬明確的答案， 診斷小朋友是否為氣喘兒。
急性細支氣管炎，是嬰幼兒常見的呼吸道疾病，小朋友的呼吸道受到病毒 感染，當其影響到其下的小細支氣管時，由於嬰幼兒的細支氣管較細小，容易因為感染發生阻塞，於是當細小支氣管發炎時，呼吸起來便有咻咻很像氣喘的聲音。
但是經過這些年的研究發現，小時候經常有咻咻喘鳴的發作，或可以聽到咻咻的喘鳴 ，好像大小孩的氣喘聲，或經常得到細支氣管炎的嬰幼兒，長大後確實有一部分會演變成真正的氣喘，所以是否一定要等到幼兒3歳以後，有氣喘的典型症狀出來而確診氣喘後， 才加以治療呢？
這在臨床治療的方針上是不一樣的，細支氣管炎的發生為一次性，多次發生應考慮氣喘的發作，可以稍加區別二者。
同時，現在有更多的證據顯示幼兒頻繁的急性細支氣管炎可能是長大後氣喘的先兆。
若是再伴隨著以下的危險因子，就可以預測出他很可能有過敏的問題或者氣喘。
叄 預測氣喘的主要及次要危險因子
主要危險因子
一 父母親本身有氣喘的病史。
二 小朋友小時候曾被醫師診斷出有異位性皮膚炎。
三 小朋友小時候就已經證實對塵蟎或吸入型過敏原過敏。
這三點主要危險因子只要伴隨其中任何一點，就有很高的機率可以預測成為氣喘兒。
再或者具有以下兩點的次要危險因子，也可以預測這樣的小朋友長大後有氣喘的可能。
次要危險因子：
一 小朋友小時候對食物過敏。
二 小朋友本身已經被診斷出有過敏性鼻炎。
三 小朋友小時候的喘鳴跟感冒無關，也就是跟上呼吸道感染無關的喘鳴。
四 抽血檢查白血球中的嗜酸性白血球增多，大於4％。
氣喘的診斷不僅需要仔細長期的觀察，也要和許多疾病一樣的鑑別診斷，幼小的孩童在小時候經評估之後，預測會有氣喘，就可以用氣喘治療的方式積極治療，減少3歲以後氣喘變得比較嚴重，或減少對身體的傷害換句話說，減少無謂等待的觀察期間，小時候就開始善用對氣喘治療方式的積極治療，通常能獲得較良好的控制，這也是為什麼 目前對於三歲以下幼兒有時候會以氣喘控制治療方式處理的原因。
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