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親愛的許醫師：早安！
我的小孩是過敏兒，常年過敏性鼻炎，這還不要緊，這次鬧感冒又耳朵疼痛，醫師診斷他併發中耳發炎。
想請問，感冒跟中耳炎哪有關係呢？我實在想不通！中耳炎有要緊嗎？我聽人家說，小朋友中耳炎會變成聾子，是真的嗎？昨天我憂心了一個晚上無法睡覺。我的小孩為什麼會這樣，長大了怎麼辦？
一個病童的父親敬上
兒童的急性中耳炎是感冒容易出現的併發症，尤其本身是過敏性鼻炎的患者。
中耳炎指的是中耳因為病毒或細菌的感染，或其他原因引起的發炎狀態。
至於中耳炎、感冒、與過敏性鼻炎，這三者有何關聯呢？
首先我們從人體器官的構造來了解。
耳朵的構造：中耳位於顳骨內，連接外耳與內耳，把從外部接收來的聲音經耳膜，透過其中的三個小聽骨傳到內耳，中耳裡充滿空氣。前方有一條通道 「耳咽管」，通到鼻腔後方的鼻咽部。
簡單地說，中耳是個密閉的空腔，只有一個通道，開口在鼻腔。這個通道必須適時保持通暢，以平衡中耳內的壓力。反過來問，在怎樣的情況下「耳咽管」會因此而不通暢呢？
感冒、鼻炎、或是鼻腔感染，導致鼻黏膜發炎腫脹，情況就與鼻竇炎類似， 通道開口因此阻塞不通暢，中耳腔會因此聚積分泌物，成為密閉狀的空腔， 一旦病菌進入中耳內，就變成一個很好的培養環境，於是中耳就發炎了。
小朋友之所以比較容易發生中耳炎的原因，主要在於耳咽管的構造角度上。
連接幼童中耳與鼻咽部的耳咽管，由於顱骨尚未發育成熟，相對於成人而言，角度比較水平、也比較短。當鼻咽部位受感染時，病菌較容易經由耳咽管進入中耳，引起中耳炎。 尤其是有過敏性鼻炎的幼童，本身鼻子已經不好，黏膜經常處於發炎腫脹的狀態，就更容易發生中耳炎了。
中耳炎臨床上最常見的症狀是發燒或是耳痛，但有時候也可以沒有特別的症狀，像是有些小朋友的耐受力很強，不會叫痛，或是不太會表達，很難從主述或病史中查知。 所以，臨床上當小朋友因為感冒前來門診的時候，不論小朋友是否有耳朵不適的主述，醫師都會細心的同時檢查看看小朋友的耳朵。
醫師如何檢查中耳呢？
醫生會用耳鏡檢查耳朵，把耳鏡放入外耳道，然後光照檢查耳膜是否紅腫，耳膜裡面是否有積液。
在此要先安慰家長：不要一聽到醫師說幼童有中耳炎狀況就擔心得有些焦慮。因為中耳炎的治療並不困難，也不需要花太長的時間，使用合適的抗生素，接受完整療程，一般是一至兩周，就可以治癒，因此父母務必按照醫囑給小孩服藥。
除了抗生素，醫師可能也會給減輕耳痛和退燒的藥物另外還可能服用抗組織胺或去充血劑，以同時治療感冒或過敏的症狀。
至於中耳炎在什麼樣的狀況下會影響聽力呢？門診中，常有家長憂心說耳朵都發炎了，不就會影響聽力了嗎？
關於這一點，可以跟家長肯定地說：如果只是一兩次偶發性的中耳炎，其實不需要擔心聽力受損問題。
那究竟什麼情況下，才會嚴重到影響聽力呢？
主要的關鍵在於中耳積水的部分。因為發炎容易處理，完整而有效的抗生素療程都可以解決發炎的問題，但是積水有時候就不是那麼容易退消。
可以試著這樣想想：中耳的三個小聽骨泡在發炎的水裡，時間一久，組織當然會受影響改變，就可能會影響到聲音的傳導 所以，若是沒有處理積水狀況， 讓聽骨受到傷害，或者說中耳炎沒有治療完全，讓發炎持續進行，才會影響聽力。
因此中耳積水要怎樣才能消退呢？
中耳內積水要消退，不止發炎要消失，而且耳咽管功能要恢復正常，開口要通暢，積水才會從中耳回到鼻腔流出，壓力平衡，問題才會解決 如果鼻 子一直不好，組織液繼續分泌，即使中耳發炎狀況已經緩解，但是耳咽管沒有恢復正常， 積水就不會消退，聽骨也就一直泡在液體裡。
所以，臨床上發現：如果幼兒的中耳炎雖然治療好了，但是積水仍不退持續二至三個月，通常醫師就會建議進一步的處置。就是在耳膜上切一個小洞，或同時放上一個小耳管，目的就在讓積膿或液體排出，讓聽骨不會持續泡在液體內同時空氣進入，也減輕耳痛或耳塞的症狀。
家長也不要一聽到耳膜要切口，要放耳管，感到很恐怖，又要惶恐了。
其實切口在幾天內便癒合，只是不方便游泳而已。至於裝入的耳管，一、兩年 左右，自然就會掉落出來，那時小朋友已經長大了，也不易患中耳炎了。
另外值得一提的是，家長常常會問，中耳炎是不是洗澡時髒水跑進去，或是耳道太髒耳屎太多的關係所造成的？耳朵的構造十分嚴密，除非真的有受傷，導致耳膜受損，否則病菌不太容易從外耳直接侵入中耳，所以中耳炎通常不是因為從外耳進去的原因所導致的。
最後，還是要請家長對幼童的中耳炎問題不要過於憂心，只要配合醫師的指示，確實按時服藥，然後定期追蹤，確定沒有積水，沒有持續超過一定的時間，就不會有影響聽力的遺憾。之後小朋友長大了，發育較成熟了，也不易有中耳炎的問題了。
祝大家晚安！
ｖ（＾＿＾ｖ）♪
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